2003年10月下旬より、Microsoft Officeの最新バージョン、「Office 2003」のパッケージ販売が始まりました。「Office XPすら使ったことがないのに」「Office 2003って、あまり噂を聞かないよね」という方も多いのではないでしょうか。
今回はOffice 2003についての概要と、商品の構成をご説明いたします。

　Microsoft Officeといえば、ExcelやWord等の入った、ビジネス統合型ソフト。ほとんどの方が、ExcelやWordは単体で買わず、Officeとして購入しているのではないでしょうか。Officeが予めプレインストールされたパソコンも多く販売されています。
　Windows3.1の時代から連綿とバージョンアップを続けてきたOffice。95、97、2000、XPときて、今回発売されたのが2003です。皆様はどのバージョンをお使いになっているでしょうか。
　もちろん、どのバージョンも新機能を搭載してデビューしてきたわけですが、実感としては2000あたりで「機能はもう現状で十分」と思われた方も多いのではないでしょうか。
では、Office 2003は、一体どう変わったのでしょう。

確かに、個人ユーザー向けの新機能に特筆すべきものはないようです。
2003で充実した点は、ネットワーク環境で使用される企業向けの新機能・新技術です。

［機密情報保護］
　「このメールは他の人に転送してほしくないんだけど……」「このEXCELデータは機密情報だから、決まった人以外には見られたくないし、印刷も禁止したいんだけど……」といった要望に応える「Information Rights Management（IRM）」という機能が採用されました。
　Outlook2003では、メールの転送・印刷・コピー等を禁止してメール送信できるようになりました。
　Word・Excel・Power Pointでは、閲覧できるユーザーを設定できる他、データの複製・変更・印刷を制限したり、閲覧できる有効期限を設定することができます。

　ただし、これらの機能を使うには、ネットワーク上にIRM用のプログラム（2003年内提供予定）を組み込んだWindows Server 2003がインストールされたマシンが必要になります。
　また、Office Professional版以上でないと、これらの機能は使えません。

［XMLへの対応］
　XMLとは、データ記述言語の一種です。
　データの内容に意味を持たせることができ、また、オペレーティングシステムやアプリケーションに依存しないデータ形式なので、データの交換や再利用がしやすいのが特徴です。
　Office 2003では、XMLに本格的に対応し、Professional版以上のWord・Excel・Accessでは、XML形式でデータを保存することができます。
　また、XMLデータ入力ソフトの「Info Path」がProfessional Enterpriseで提供されます。このソフトを使い、手軽にXMLデータ入力用のフォームが作成できます。

［Outlook 2003の充実］
　電子メール・予定表・仕事など、様々な情報を管理するためのソフトであるOutlookが、特にグレードアップされています。
　メールの検索や並べ替えの機能が強化され、メールの表示ウィンドウの配置も変わりました。今までは画面上部に件名や差出人の一覧、下部にメール本文のプレビュー画面が配置されていましたが、これが、左に一覧、右に本文が表示されるようになりました。この配置により、より多くの本文が画面上に表示できるようになりました。
　また、Windows SharePoint Service（WSS／Windows 2003 Server上にて稼動）との連携が可能になりました。これにより、会議やプロジェクト等の議事録や資料を共有するポータル的なサイトを簡単に作成することができます。

　……このようにOffice 2003は「つながる」をテーマに作られたアプリケーション群といえます。個々のアプリケーションの機能強化より、人・情報・システムが「つながる」ことに重点を置いた作りになっているのです。
　また、それぞれの項目でも付記してありますが、これらのOffice 2003の特徴的な機能を使用するには、ネットワーク上にWindows 2003 Serverが必要になることがほとんどです。また、Professional版でしか提供されない機能も多いので、ご注意ください。

特筆すべきは、稼動可能なオペレーティングシステムです。Office 2003は、Windows95･98･Me･NTでは稼動しませんので、ご注意ください。また、コンピュータ本体にもそれなりのパワーが必要なようです。

従来のバージョンに引き続き、いくつかのパッケージがあります。少しずつ構成が異なりますので、下の表を参考にご検討ください。

［パッケージの種類と販売形態］

※ボリュームライセンスとは、ライセンス（使用権）のみを販売する形態のことです。５ライセンス以上からの販売になります。パッケージ（箱入りの製品）を必要数分購入するよりも安価です。 
 
 ［アプリケーションの構成］

※Publisherは、印象的なマーケティング資料を作成することができる、デザイン系のソフトウェアです。
※Home Style＋は、WordやExcel等をより親しみやすく便利に使うための、パワーアップツールです。Excel上で使う「目的別！カンタン関数」ウィザードや、写真から似顔絵を作成する「似顔絵と絵文字」等があります。

［StandardとProfessional］
　「Accessが入っているかどうか」だけでなく、「XMLやIRMの機能を使用できるか」という差もあります。将来的にこれらの機能を使いたいのであれば、例えAccessを使用しなくてもProfessionalを選択する必要があります。

［ProfessionalとProfessional Enterprise］
販売形態が違うだけで、主要アプリケーションの構成はほぼ同じです。ただし、InfoPathはProfessional Enterpriseのみ、Home Style＋はパッケージ版のみの提供となります。

　基本的に、Office 97･2000･XPで作成したデータは、2003で使用できます。逆に、2003で作成したデータを97･2000･XPで読み込むことも可能です。
　ただし、Access 2003では注意が必要です。ファイル保存時に、Access 2003 用のファイル形式を選択すると、そのファイルは Access 2000及びそれ以前のバージョンでは動作しなくなりますのでご注意ください。

　以上、簡単にOffice 2003の特徴と構成をご説明いたしました。
　この記事は、筆者がOffice2003の紹介セミナー等で得た情報をまとめたものです。
　詳細は必ず、マイクロソフトのサイト等でご確認いただきますよう、お願い申し上げます。

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